导读:20亿年前恒星死亡余晖被完整纪录 背后真相实在让人惊愕约20亿年前,一颗“超级太阳”走到了生命尽头,化为一个持续几百秒的“宇宙烟花”——伽马射线暴GRB 221009A。大量高能伽马光子飞越茫茫宇宙到达地球,其中的6万余个伽马光子被高海拔宇宙线观测站(LHAASO,拉索)收集到。
探秘伽马射线暴是全世界天文学家的共同愿望,但由于探测手段的限制,科研人员往往要在发现伽马射线暴后,转动设备指向特定方位,才能观测到相关数据。因此,伽马射线暴的全貌一直是个谜。而“拉索”的表现让人惊艳,中科院高能物理研究所研究员、“拉索”实验首席科学家曹臻用“万年一遇的事件”形容这次观测。将观测到的光变过程进行拟合,一条人类从未获得的完美曲线出现了——“拉索”首次实现了伽马射线暴千亿电子伏特以上余辉辐射过程的完整观测,巨大的事件数量也勾勒出了精细的观测效果。
“这次‘拉索’是全世界唯一一个正对伽马暴源头的,也是唯一一个对万亿电子伏特伽马射线没有失灵的探测器。可以说,我们得到了教科书般的测量结果!”曹臻表示,这次结果的发布,将带动全世界的科学研究,更深入地探讨恒星的死亡过程。
就在这束光跨越20亿年到达地球时,“拉索”恰好建成,又恰好位于最佳的观测位置,因此有人说,这项成果是幸运使然。但曹臻认为,机会一定是留给有准备的人,“‘拉索’能24小时不受气候影响进行观测,一眼能看遍六分之一的天空,运行时间和探测器完整性都超过98%,这是大装置建设者和科研人员共同努力的结晶。”
“拉索”国际合作组由来自6个国家、30多个单位的280名科研人员组成,正在持续深耕已获得的科研数据,至少未来10年,高能伽马射线天文学研究将属于“拉索”,“超高能伽马天文学时代”已经开启。后续,“拉索”获取的数据将向全世界科研人员开放。